Mejorar las condiciones de vida del continente africano es el objetivo del I Congreso ‘Bridge to África’

• La Universidad da un paso más para convertir a isla y Canarias en una plataforma académica de colaboración con África con el I Congreso ‘Bridge to África’
• “Debemos desterrar visiones colonialistas y apostar por el diálogo” y programas que pongan en el centro el futuro de la población africana, subrayó Antonio Morales
• “Queremos contribuir a la función que realmente Canarias debe tener, no solo en beneficio de Canarias, sino para el continente africano”, sostiene el rector, Lluís Serra

Gran Canaria, 21 de mayo de 2024. El presidente del Cabildo, Antonio Morales, y el rector de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), Lluís Serra, destacaron hoy la importancia de potenciar el papel que la isla y el conjunto del Archipiélago pueden desempeñar como ‘puente’ para la amplia serie de políticas que es preciso implementar para mejorar las condiciones de vida en el continente africano.

Así lo indicaron en el acto de inauguración del I Congreso ‘Bridge to África’, organizado por la Universidad en el marco de su 35 Aniversario y como nuevo paso del proyecto iniciado hace tres años para hacer de Gran Canaria y Canarias una plataforma académica, de investigación de transferencia de conocimiento y de colaboración entre las universidades europeas y africanas.

Más de 200 expertos de todo el mundo se dan cita en la Sede Institucional de la ULPGC hasta el 25 de mayo en el primer congreso científico que se celebra en Canarias sobre el continente africano, para abordar cuatro ejes estratégicos que configuran las sesiones de cada día: los avances y estudios en salud, en el ámbito social, en medioambiente y en lo que concierne al sector económico.

“Queremos contribuir al papel que realmente Canarias debe tener, no solo en beneficio de Canarias, sino para el continente africano y toda su población”, profundizó Serra en la apertura institucional, en la que también participaron la alcaldesa de Las Palmas de Gran Canaria, Carolina Darias; el director General de Relaciones con África del Gobierno de Canarias, Luis Padilla; el subdirector General de la Dirección General para África del ministerio de Asuntos Exteriores, Tomás López; el director de Casa África, José Segura; o el vicerrector de Internacionalización, Movilidad y Proyección Internacional, Jin Taira.

“Sabemos que esta realidad no va a cambiar a corto plazo, por lo que es crucial redoblar los esfuerzos internacionales para dar un golpe de timón en la deriva de África”, manifestó Morales. “Canarias, por su situación geográfica, sus posibilidades logísticas, su conectividad y sus históricos lazos con el continente”, agregó, “está llamada a desempeñar un rol clave en este proceso, como emplazamiento idóneo para el asentamiento de empresas y proyectos focalizados en el continente, pero desterrando viejas visiones colonialistas y apostando claramente por un diálogo de ida y vuelta, situando en el centro de los programas la mejora de las condiciones de vida en los países de África”.

El presidente del Gobierno de la isla señaló que “la desigualdad y el miedo son el gran motor del fenómeno migratorio, y también el que dirige los cayucos hacia Canarias, tantas veces con un resultado dramático. Además, la ceguera de ciertas políticas y la falta de solidaridad entre territorios en España quieren convertir al archipiélago en islas-cárcel”.

Morales apuntó que “es preciso reconocer la labor de nuestra Universidad, que acumula 35 años de compromiso con el continente africano y mantiene una apuesta por consolidar un proyecto que aglutine las iniciativas académicas en un Hub Internacional del Conocimiento de África”.

“El Cabildo mantiene una apuesta firme con las relaciones de carácter técnico con los países del entorno macaronésico y africano, porque entiende que aspectos tales como el desarrollo, el medio ambiente, la lucha contra el cambio climático, la economía o el comercio no pueden tener un foco de intervención con una vocación meramente localista”, reflexionó.

Además, explicó que África ha sido la destinataria del 55% de los veinte millones de euros destinados entre 2019 y 2023 por el Área de Solidaridad Internacional del Cabildo para cerca de 600 acciones directas de cooperación internacional, cuyas partidas casi se han multiplicado por tres en los últimos años. También ha financiado becas a jóvenes de África para realizar prácticas en Gran Canaria y que se conviertan así en nexo de relaciones comerciales, institucionales, empresariales, técnicas, y, en definitiva, humanas entre pueblos vecinos.

Decenas de entidades, muchas de ellas con su mirada puesta en África, se han adherido al Protocolo de Solidaridad Internacional, lo que garantiza la continuidad de los proyectos. A nivel insular, el Cabildo colabora con la Comisión Española de Ayuda al Refugiado y ha consolidado una convocatoria anual dirigida a oenegés y ayuntamientos que permite desplegar iniciativas que incrementan la sensibilidad de la sociedad grancanaria hacia la realidad africana y promueven la cooperación al desarrollo.

La palabra, una vida de cuento y un proverbio

“La palabra será la protagonista de este congreso tan oportunamente impulsado desde la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, a la que quiero felicitar por esta iniciativa cargada de razones”, prosiguió Morales. Siguiendo este hilo, recordó la portada del libro ‘Una vida de cuento’, del novelista, filólogo y narrador camerunés Boniface Ofogo, que convierte la silueta de África en un pájaro con las alas cortadas.

“Ofogo ha traído hasta Gran Canaria en más de una ocasión los relatos orales del continente africano. Sus relatos tienden puentes a través de la emoción común que podemos sentir los seres humanos pese a nuestras diferencias. Aquí se desvanecen las distinciones y surgen el entendimiento, la solidaridad y la búsqueda conjunta de oportunidades de futuro”, expresó.

Uno de los múltiples proverbios de la cultura Bantú señala que “soy porque somos”. Se expresa aquí un principio de viaje común de las comunidades y del conjunto de la Humanidad. “Aunque comprobamos a diario que estamos muy lejos de conseguirlo, el proyecto de futuro del planeta debe construirse a partir de la colaboración, sin dejar a nadie al margen de una nueva corriente de globalización basada en la fraternidad, y no en el mercantilismo”, proclamó Morales. Hasta el próximo día 25, la ULPGC dará nuevos pasos en esta línea.

50 ponencias y mesas de debate en el ‘Bridge to África’ de la ULPGC

Entre los expertos que participan en el primer Congreso ‘Bridge to África’ se dan cita una veintena de investigadores de la ULPGC, que actualmente llevan a cabo proyectos científicos y académicos, y son socios en redes de colaboración en torno a África y sus universidades. Concretamente abordarán ámbitos como la sostenibilidad marina, recursos pesqueros y marítimos, proyectos urbanísticos, de formación sanitaria, tecnología médica, de acción social y solidaria, cambio climático, producción de alimentos, de educación y derechos humanos, entre otros.

Además, las distintas sesiones del Congreso acogen 50 ponencias y mesas de debate y comunicaciones de responsables de proyectos internacionales relacionados con África, expertos y miembros de redes de colaboración africanas, empresarios y responsables de instituciones que trabajan en países africanos y distintas ONGs mundiales que realizan proyectos de colaboración y cooperación con África.

El objetivo de este primer congreso celebrado en la ULPGC, con la colaboración de Casa África, es poner en marcha, en Canarias, una plataforma internacional de conocimiento y proyectos científicos que aborden los principales retos y planes estratégicos en torno al continente africano.

La colaboración Casa África-ULPGC ha comportado la integración al programa de actividades de Bridge to Africa de buena parte de actividades del programa África Vive, con el que Casa África celebra cada año el Día Internacional de África el 25 de mayo. Bridge to Africa y África Vive culminarán el 25 de mayo con un gran concierto en el Campus de Humanidades de la ULPGC.